生命行星寻找新线索, 类木行星

在寻找外星生命过程中，科学家们试图寻找太阳系外的地球木星二人组

“在其他像地球这样的小行星中，哪一个有木星的兄弟姐妹呢？因为如果我们想知道在哪里找到生命，这可能是一个重要线索”

一个类地行星被一个类木巨行星监视的插图。

科学家们创建了首个太阳系外行星目录，这些行星与地球大小相似，并被一个类似木星的“大兄弟”世界所监视。这份被称为“开普勒巨型行星搜索”的目录花了十年时间才编制完成。

研究小组说，在围绕恒星运行的同时发现太阳系外行星或“系外行星”，可能是我们正在探索银河系其他地方的生命的一个关键组成部分。这是因为木星已被确定为允许生命在地球上发展的关键组成部分。

科学家们相信，这颗气态巨行星在早期太阳系的引力影响，有助于将岩石和冰碎片弹射向年轻的太阳。这些碎片充当了原始地球形成的积木。此外，其中一些碎片可能还携带着我们所知的生命的关键成分，如水和复杂分子的基本成分。

“这个目录是第一个，也是一个前所未有的机会去探索行星系统的多样性，在那里有像太阳系一样的东西，但不完全是太阳系，它给了我们一个机会去改写行星形成的故事，”圣母大学助理教授、团队领导者劳伦·维斯在一份声明中说。“在过去的十年里我一直试图回答的科学问题是：在其他类似地球的小行星中，哪些有木星的兄弟姐妹？因为如果我们想知道在哪里找到生命，这可能是一个需要寻找的重要特征。”

观察“摇摆不定的恒星”以发现遥远的行星

维斯和他的同事利用位于夏威夷莫纳克亚山的凯克天文台收集的数据建立了这份星表。凯克天文台记录了63颗类日恒星的径向速度，即一个物体从地球轨道上移动的速度，这些恒星共拥有157颗小行星

这些行星的大小从火星的宽度（比地球小一点）到海王星的直径（是地球的四倍）不等。其中一些星球被认为有坚硬的岩石表面，可能支持我们所熟悉的生命。在进行分析的过程中，研究人员还发现了13颗类木行星，8颗大小与海王星相当的行星，以及围绕着主要目标恒星的3颗伴星

尽管它们的体积巨大，但当它们距离恒星很远，或者从地球上的有利位置看，它们没有定期穿过母恒星的表面，也就是“过境”时，很难被发现。此外，如果这些行星倾斜，星光的下沉因为它们的恒星淡日很小，很容易被忽略。

该团队使用的方法，径向速度技术，测量恒星的光的变化，当行星的引力牵引恒星，使其非常轻微的“摆动”，并从地球来回移动。

“木星很大，对我们能测量的恒星有很大的吸引力。如果我们在一段时间内进行很多很多的测量，我们就能找到它们，这正是我必须做的，”韦斯说。

对于团队使用的每一颗恒星，Weiss和他的同事们必须在至少10个夜晚测量光的变化——有时甚至长达几百个夜晚，同时从远程观测站控制凯克望远镜。根据韦斯的说法，研究一颗恒星的时间长短取决于这颗恒星。

——类木星的系外行星揭示了我们的太阳系可能并不是那么独特

——奇怪的“热木星”系外行星的形状像一个足球

——这是一个超级地球会对我们的太阳系造成的毁灭性影响

除了发现类木行星和提供类地行星的目录外，这个团队的研究是开普勒大行星搜寻计划的主要论文，因此也将是未来研究的基础。这些未来的论文中，有些将专注于遥远行星系统的轨道结构，而另一些将有助于完善行星探测方法。有些还将整理大行星和小行星的伙伴关系。“可能最让我兴奋的是重温这个地球是如何形成的故事，”韦斯

总结道，“现在我们有了更多的关于其他类型的行星系统的信息，我们正在寻找模式，发现新的发现，这些可能性真的让我很兴奋。”

该团队的研究将发表在《天体物理学杂志》上。

By：Robert Lea

Fy：翻译整理何丹怀（懐）

如有相关内容侵权，请在作品发布后联系作者删除，转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处